En
los últimos años, los jóvenes de todo el mundo han emergido como
líderes en la lucha por un cambio transformador, en temas que van desde
el cambio climático hasta la violencia armada y la igualdad de género.
Debido
a que las historias de resistencia juvenil son poderosas y merecen ser
contadas, es hora de reevaluar la forma en que los medios las han estado
contando. ¿Por qué a algunos jóvenes activistas se les concede fama
internacional, mientras que otros, a pesar de organizarse en sus
comunidades durante años, luchan por hacer oír sus voces? ¿Quién vela
por el bienestar de los jóvenes "elevados" al centro de atención de la
celebridad de los medios corporativos? ¿Por qué debería ser
responsabilidad de los adolescentes "salvar al mundo" en primer lugar?
¿Y qué sabiduría se pierde cuando se pasa por alto la organización
intergeneracional?
Estas
son preguntas que vale la pena hacer por el bien de los jóvenes
activistas y el futuro de los movimientos, que en realidad son la misma
cosa.
Señalando una "última esperanza"
Cuando la escritora Tavi Gevinson tenía 15 años, fundóNovato,una revista de mentalidad feminista para adolescentes. Poco después del lanzamiento de Rookie,Gevinson
recuerda que se desplazó a través de su teléfono en la escuela y que
tenía un ataque de pánico después de ver un artículo que se refería a
ella como "La última esperanza de Girl Power".
"Eso se sintió como tanta responsabilidad", dijoGevinson. "Una persona no puede ser la cara del feminismo".
Fotografía
original de la activista climática Vanessa Nakate (izquierda) con sus
colegas Isabelle Axelsson, Greta Thunberg, Luisa Neubauer y Loukina
Tille.
Greta
Thunberg, cuando tenía 15 años sueca, se convirtió en la cara pública
del movimiento de huelga climática escolar en 2018. Si bien permiten
todo tipo de insultos odiosos y absurdos, los medios de comunicación al
mismo tiempo elogian a Thunberg como la "voz del planeta" (CBS, 8/13/19),
mientras que los jóvenes organizadores de color que realizan un trabajo
igualmente loable reciben mucho menos reconocimiento de los medios,
incluso cuando provienen de comunidades que ya están enfrentando las
consecuencias de la interrupción del clima.
Esta negligencia proactiva se hizo evidente cuando Associated Press publicó
una foto de Thunberg junto a tres activistas climáticos blancos en el
Foro Económico Mundial en 2020. La activista ugandesa Vanessa Nakate fue
recortada de la foto, y sus comentarios de la conferencia de prensa no fueron incluidos en el artículo.
Al descubrir la omisión, Nakate dijo que se sentía "triste y sin valor", y condenó a
los medios de comunicación por ignorar las voces del Sur Global a favor
de las noticias que venderían, y agregó que "los africanos realmente
han sido borrados del mapa global de la acción climática".
La misma foto publicada por AP (1/24/20), con Nakate recortado.
Xiye
Bastida, una activista climática mexicana/chilena de 19 años con sede
en Nueva York, ha enfrentado un borrado similar, incluso como alguien
que ha recibido mucha más atención de los medios que muchos de sus
compañeros. En sus palabras,ella es uno de los "pueblos indígenas [que] han estado defendiendo sus territorios, ecosistemas y biodiversidad durante miles
de años". A pesar de su perspectiva única, los medios de comunicación
la han apodado repetidamente "la Greta Thunberg de los Estados Unidos" (PBS, 9/19/19; Boletín, 26/11/19; Hoy Noticias África, 4/22/21).
Licypriya Kangujam, activista climática de nueve años, que también ha estado en el extremo receptor de dicha cobertura, señaló:"Si me llamas 'Greta de la India', no estás cubriendo mi historia. Estás borrando mi historia".
A pesar de los intentos
de Thunberg de desviar la atención de sí misma y hacia el movimiento
climático en su conjunto, Bastida y Kangujam están lejos de ser los
únicos activistas juveniles que han tenido su trabajo disminuido por el
periodismo perezoso. En diciembre de 2019, Bastida asistió a la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático con jóvenes
defensores del medio ambiente de más de 50 países. "Uno de ellos
preguntó, '¿quién aquí ha sido llamada la Greta Thunberg de su país?''",
dijo. " Todos levantaron la mano".
Por
supuesto, por cada joven activista que ha sido comparado públicamente
con Thunberg, hay miles más en todo el mundo cuyo trabajo comunitario
vital nunca será reconocido por los medios de comunicación.
Enfoque miope
David Hogg en la portada de la revista New York (8/20/18).
La
imagen miope y homogénea de la organización por parte de los medios de
comunicación no se limita al movimiento climático. Después del tiroteo
de 2018 en marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida,
los estudiantes fundaron el movimiento #NeverAgain para exigir la
reforma de armas de los legisladores. En los meses que siguieron,
activistas estudiantiles blancos, incluidos Cameron Kasky, David Hogg,
Jacyln Corin y Delaney Tarr, conseguieron portadas de revistas y
espacios de entrevistas en horario estelar.
Ellos también intentaron compartir su plataforma; un mes después del tiroteo, colaboraron con The Peace Warriors,un
grupo de jóvenes activistas predominantemente negros de Chicago, cuyas
campañas de larga data contra la violencia armada habían sido ignoradas
por los medios de comunicación.
Aún así, los estudiantes de Black Parkland informaron
sentirse "subrepresentados" y "tergiversados" en las historias de los
medios sobre Parkland. Cuando organizaron una conferencia de prensa para
exigir más cobertura, solo se presentaron alrededor de diez medios de comunicación, la mayoría de los cuales eran locales.
"Comenzamos a notar que mucha gente negra no sabía que los niños negros van a Douglas", dijo
Tyah-Amoy Roberts, uno de los estudiantes que habló en la conferencia
de prensa. "No sabían que esto afectaba a los negros. Lo vieron como
este problema blanco, porque todo lo que vieron fueron los niños blancos
que abogaban por ello".
En realidad, la violencia armada incluye la violencia callejera y los asesinatos policiales, y afecta desproporcionadamente
a las comunidades de color, que se han estado organizando en torno al
tema durante años. Al centrarse sólo en unos pocos jóvenes activistas,
los medios de comunicación no logran retratar la interseccionalidad y
las complejidades del problema, lo que puede resultar en "soluciones"
que en realidad hacen daño a los estudiantes marginados, como una mayor presencia policial en las escuelas.
Carga de los focos
Para
los activistas que logran asegurar la cobertura, la plataforma viene
con un aluvión interminable de escrutinio, discurso de odio y amenazas de muerte.
Incluso cuando buscan voluntariamente el centro de atención para llamar
la atención sobre su causa, ser un adolescente encargado de salvar el
mundo puede ser emocionalmente agotador, especialmente cuando los medios
muestran poca consideración por su salud mental y bienestar.
Cameron Kasky (BBC, 2/13/19): "Pasé tanto tiempo frente a las cámaras que olvidé cómo ser una persona."
Pocas
personas saben esto mejor que Cameron Kasky, un sobreviviente del
tiroteo de Parkland y fundador del movimiento March For Our Lives
(MFOL). En los meses posteriores a la masacre, él y sus compañeros se
encontraron en la televisión casi las 24 horas del día, los 7 días de la
noche, con tanta frecuencia que Kasky una vez bromeó con que estaban siendo "pasados [por los medios de comunicación] como una ETS en la Universidad Estatal de Florida".
En una entrevista de 2019 con la BBC (13/02/19), Kasky reflexionó sobre la renuncia a MFOL y el peaje de estar en el centro de atención cuando tenía 17 años, diciendo:
Creo
que el concepto de que podía hacer que el control de armas sucediera
era seductor. Y empecé a verme a mí mismo como la persona que podía
hacer que el control de armas sucediera. Como si fuera yo. No como si
fuera un gran impulso para el cambio legislativo en este país. Tenía
este concepto de mesías de que podía hacer esto. Y me puse tan alto de
eso.
Con
el tiempo, la implacable cobertura de los medios de comunicación
exacerbó las luchas de Kasky con el TEPT, el trastorno bipolar, la
ansiedad y la depresión. "Pasé tanto tiempo frente a las cámaras que
olvidé cómo ser una persona", dijo. "Pasé tanto tiempo sintiendo que era
un avatar. Sentir que mi cuerpo estaba diciendo cosas y haciendo cosas,
mi mente estaba cortada".
Kasky
no fue el único activista adolescente de Parkland que miró hacia atrás
en ciertos elementos de sus apariciones en los medios con pesar. "Nos
jodimos interactuando con [los medios] así", dijo Emma González en el documental de 2020 Us Kids. "No entender dónde podemos decir que no y dónde podemos decir que sí".
Presión sobre un pedestal
Incluso
cuando los jóvenes activistas no son sobrevivientes de un trauma, la
presión de ser colocados en un pedestal por reporteros entusiastas y
adultos bien intencionados puede convertirse en una pesada carga a
soportar.
Rowan Blanchard (Cultured, 2/10/20): "Necesitaba que mi vida fuera sobre ser una persona."
En 2015, la estrella de Disney, Rowan Blanchard, de 13 años, pronunció un discurso
sobre la igualdad de género en la Conferencia de ONU Mujeres. Poco
después, la actriz comenzó a usar su plataforma para educar a sus
seguidores sobre temas como los derechos LGBTQ+, la violencia armada y
la guerra civil siria, ganándose una reputación como la "nuevavoz de una generación".
Después
de que Blanchard salió como queer en línea, dice que la atención
comenzó a sentirse "incómoda" y "voyeurista". Cinco años después de que
comenzara a hablar, anunció que ya no se identificaba como activista. En
una entrevista con la revista Cultured (2/10/20),Blanchard se explayó sobre su decisión, diciendo:
Ahora
que mi hermano tiene la edad que yo tenía cuando empecé a hablar, nunca
le daría el micrófono para hablar de la manera en que yo estaba. Tuve
que procesar todo en tiempo real, y se hizo difícil mantenerse al día
con él.... Simplemente miro hacia atrás y pregunto: "¿Cuánto puede un
niño consentir todo esto?" Necesitaba que mi vida se tratara de ser una
persona.
El ojo público es particularmente peligroso para las adolescentes, que se ven empujadas a lo que la periodista Lauren Messervey llama
"una estructura de poder patriarcal que insiste en que si tienes la
edad suficiente para luchar por el medio ambiente, tienes la edad
suficiente para ser un objeto sexual".
Thunberg ha sido a menudo víctima de acoso violento por parte de la derecha; el año pasado, una compañía petrolera canadiense distribuyó una pegatina de ella involucrada en un acto sexual no consentido. Sebastian Gorka, un ex asistente de Trump, se ha referido a ella como "muslos de trueno".
Delaney
Tarr, una activista de la reforma de armas y sobreviviente del tiroteo
de Parkland, compartió sus propias experiencias con ser cosificada en una serie de tweets de 2019, diciendo:
Un
fenómeno específico para ser una activista femenina en el campo público
es una sexualización DESENFRENADA, sin importar la edad. ¡Conozco esta
experiencia de primera mano! ¡Y también mis compañeros! Ni siquiera
puedo decirte cuántas personas dirían simultáneamente que me quieren
muerto y que quieren f ** k me. Es repugnante y es tan frecuente.
Para
algunos jóvenes, ser idolatrado por adultos con buenas intenciones
puede ser igualmente perjudicial. Cuando era adolescente, la bloguera
feminista Tavi Gevinson fue elogiada
como "el icono de una generación activista". A sus 24 años, ve el
énfasis de los medios en el empoderamiento de los jóvenes a través de
una nueva lente.
"La juventud lleva moneda, que puede confundirse con poder", escribió Gevinson en un ensayo reciente para The Cut (23/02/21). "Sin embargo, si eres mujer, esta moneda no está en tus términos".
Ser
etiquetada como un prodigio en su juventud finalmente le dio la
impresión de que era demasiado excepcional para ser aprovechada, incluso
cuando estaba en relaciones abusivas con hombres mucho mayores. "Yo...
luché para ver la dinámica de poder en juego porque me aferré a la
afirmación de que las adolescentes son tan inteligentes y capaces como
cualquier otra persona", escribió Gevinson. "Había construido una
carrera sobre ella".
Luego está la cuestión de qué sucede cuando los jóvenes activistas crecen.
Cuando
Rayne Fisher-Quann era una adolescente, encabezó una de las protestas
más grandes en la historia de Canadá. "Yo era básicamente una
adolescente profesional. No escribirías sobre mí sin poner la palabra
juventud delante de mi nombre", dijo Fisher-Quann a Teen Vogue (3/5/21).
"Es aterrador pensar, ¿qué pasa cuando envejeces fuera de eso? ¿Cuándo
lo que estás haciendo ya no es impresionante porque ya no tienes 16
años?"
Organización de malentendidos
La
visión individualizada y centrada en la juventud de los medios de
comunicación de organizarse es perjudicial no sólo para los jóvenes,
sino también para los movimientos en su conjunto. Por su propia
naturaleza, la construcción de movimientos es una búsqueda colaborativa,
una que tiene sus raíces en miles de personas comunes que se unen y
exigen un cambio, no solo unos pocos héroes elegidos.
Priya Dalal-Whelan (Teen Vogue, 4/28/21): "Las crisis estructurales de Estados Unidos son dañinas para las personas de todas las edades, y lo han sido durante siglos".
Al
devaluar la sabiduría y la experiencia de los ancianos en favor de
elevar a un puñado de activistas adolescentes por clics, los medios
minimizan el poder colectivo que puede provenir de la cooperación
intergeneracional.
Cuando
se trata de organizar, las personas de todos los grupos de edad traen
regalos únicos a la mesa. Con la edad a menudo viene el acceso a las
infraestructuras institucionales y los recursos financieros, así como
una comprensión más profunda de la historia. La base de los adultos en
movimientos pasados también puede convertirlos en mentores poderosos
para los jóvenes activistas, especialmente aquellos que están
experimentando agotamiento por primera vez.
Mientras tanto, la Generación Z es la generación más diversa
en la historia de Estados Unidos, con una comprensión más innata de la
interseccionalidad que las generaciones anteriores. También poseen la
energía, el impulso y el optimismo radical necesarios para desafiar el
status quo, particularmente porque los desarrollos políticos actuales
continuarán dando forma a sus vidas en las próximas décadas.
Hemos
visto el poder de la colaboración intergeneracional innumerables veces
en los últimos años: en Chicago, estudiantes, maestros, padres y abuelos
hanunido repetidamente fuerzas
para salvar las escuelas públicas. En Nueva Jersey, un movimiento de
personas indocumentadas, incluidos organizadores de mediana edad, niños y
adultos jóvenes, obtuvo con éxito licencias de conducir para todos. Más recientemente, un sindicato de conserjes de Minneapolis se asoció
con una organización climática juvenil para exigir mejores salarios y
beneficios, junto con capacitación en limpieza verde de sus empleadores.
Trabajando juntos, la coalición fue capaz de ganar todas sus demandas.
A pesar de estas victorias, los medios insisten en someter a los lectores a innumerables artículos sobre la frase
"OK Boomer" y los enfrentamientos entre la Generación Z y los
millennials, alimentando guerras generacionales fabricadas que no sirven
a nadie.
En un reciente artículo de Teen Vogue (4/28/21),
la activista climática Priya Dalal-Whelan señala que la narrativa de
"jóvenes adultos fracasados" es una mentira. De hecho, el fracaso puede
atribuirse a unos pocos seleccionados: las élites ricas y poderosas que
han optado por explotar el planeta y su gente con fines de lucro,
reteniendo la justicia a favor de preservar el imperio.
"Todas las generaciones tienen personas que tratarán de perpetuar el capitalismo racial y aquellos que lo combatirán", dijo.
Los
medios de comunicación a menudo impulsan la narrativa opuesta, fijando
la responsabilidad solo en los jóvenes, pero en la lucha por la
liberación, los jóvenes individuales no nos salvarán. Para que los
movimientos tengan éxito, las personas de todas las edades deben dar un
paso adelante y elegir salvarse unos a otros.--
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